El Programa
Vías Verdes fue creado en 1993 y se compone de caminos accesibles y seguros
para disfrutar de la naturaleza al aire libre alejados de espacios masificados
El Programa Vías Verdes, creado en 1993 por la
Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), cuenta en la actualidad con más
de 3.000 kilómetros de antiguos trazados ferroviarios acondicionados en 129
Vías Verdes que, en los últimos meses, ha visto cómo su actividad ha aumentado
hasta un 71,4% por la pandemia de la COVID-19, según una encuesta realizada por
FFE.
Estos caminos accesibles y seguros para todos los
públicos han visto como cada vez son más las personas que transitan por ellos,
desde niños hasta ciclistas pasando por personas con discapacidad y mayores,
que buscan disfrutar de la naturaleza al aire libre de una manera segura,
accesible y alejados de espacios masificados.
Una de las principales atracciones que tiene el
proyecto, tal y como explica a Europa Press la jefa de área de Vías Verdes,
Arantxa Hernández, es que el 95% de estas vías tienen a menos de 5 kilómetros
de radio algún espacio natural protegido, por lo que se han convertido en un
buen plan para disfrutar de la biodiversidad de España.
"Estas sendas te ayudan a estar cerca del mundo
rural y además posibilitan que muchos territorios puedan desarrollarse
turísticamente. Son vías que promueven el desarrollo rural sostenible de
comarcas y pueblos", subraya.
El objetivo del programa, según Hernández, es que en
un tiempo no muy lejano se puedan conectar entre sí estas vías para consolidar
una red conectada y que esto dé pie a formar un mapa de vías ciclistas en
España. Hasta ahora, el mapa conecta prácticamente las provincias de las mismas
comunidades autónomas.
Lucha contra
la despoblación
Por el momento, y a la espera de que se logre dicho
objetivo, lo que esta iniciativa está consiguiendo es dar una oportunidad a
muchas comunidades autónomas y pueblos a luchar contra la despoblación, según
la institución.
En este sentido, detalla que se han recuperado 120
estaciones de trenes obsoletas que se han convertido en alojamientos,
restaurantes, museos ferroviarios o puntos de alquiler de bicicletas, lo que ha
significado para la jefa de área lograr una mayor riqueza de un proyecto que ha
logrado aportar empleo y cultura al país.
"Hay pequeños empresarios que han ido creciendo
gracias a estas vías, que están generando un sector servicios muy importante
para las personas que acuden por ellas", afirma Hernández.
Otro de los logros del proyecto que ha destacado es
que han conseguido tener presencia en todas las comunidades autónomas, salvo en
las Islas Canarias al no tener vías en desuso. En algunos de estos caminos, que
tienen diferentes longitudes que van desde un kilómetro hasta los 128, se están
superando los 300.000 visitantes anuales, como la Vía Verde de la
Sierra(Cádiz), la Vía Verde del Aceite (Córdoba-Jaén) o la Vía Verde del
Ferrocarril Vasco-Navarro. Todas las vías disponibles se pueden consultar y
visualizar en la página web 'www.viasverdes.com'.
La COVID-19
incrementa las visitas
Entre el 23 de septiembre de 2020 y el 16 de
octubre, la FFE ha recopilado 72 respuestas de gestores de Vías Verdes y empresas
que vinculan su actividad económica al proyecto y 131 respuestas de usuarios
para saber si realmente este tipo de iniciativas se estaban seleccionando como
una preferencia en el tipo de destino para la época estival.
Las conclusiones que ha determinado el estudio es
que la actual pandemia ha influido positivamente en las visitas a estos
destinos, según ha declarado el 76% de los gestores y empresas, de las cuales
el 35% han reconocido haber aumentado sus reservas o contratación de servicios
respecto al verano anterior. Para el 69% de las empresas, la contratación ha
aumentado o se ha mantenido.
Hernández celebra estos datos y asegura que, de esta
manera, queda patente que las características innatas de las Vías Verdes, como
son el senderismo, turismo en bicicleta, turismo de interior y el ocio activo
no son solo un atractivo turístico en la actualidad sino que cuentan con
ventajas comparativas, respecto a otro tipo de recursos y destinos en estos
tiempos difíciles, como una fórmula saludable y sostenible en el mercado
turístico.
¿Cómo nació
este proyecto?
Desde 1993, más de 7.600 kilómetros de líneas que ya
no tenían servicio de trenes o que nunca llegaron a tenerlo por quedar
inconclusas las obras de construcción, fueron rescatados por el entonces
Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente para reconvertirlas
en itinerarios cicloturistas y senderistas en el marco del Programa Vías Verdes
y así dotar a estas vías de un valor histórico y cultural que ofrece un espacio
para desarrollar iniciativas de reutilización con fines ecoturísticos y de
movilidad sostenible.
En la actualidad, Hernández incide en que el
mantenimiento de estas vías recae sobre las entidades promotoras, que suelen
ser los ayuntamientos, diputaciones o asociaciones de vecinos, entre otros.
Este proyecto se enmarca en el Programa de Caminos Naturales del Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentación y también cuenta con la participación de la
Administración de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF), al poner en disposición
los terrenos y otros activos ferroviarios como estaciones y edificaciones.
La última vía que está a punto de incorporarse al
proyecto es la Vía Verde de Barbastro a Monzón (Huesca). La Diputación
Provincial de Huesca ha seleccionado a la FFE para ello y el proyecto contempla
el acondicionamiento del trazado del antiguo ramal ferroviario en desuso
Barbastro-Selgua, que comprende los puntos de Barbastro hasta la estación de
Selgua (Monzón).
La Vía Verde planteada tiene una longitud de casi 19
kilómetros y supondrá que la provincia de Huesca tendrá su primera Vía Verde
acondicionada completa de cierta longitud, según comenta FFE. Actualmente, solo
existe un tramo de 4,6 kilómetros entre la capital oscense y la localidad de
Alerre.
Esta nueva vía se suman a las otras 126 que forman
rutas de las provincias de Álava (1), Albacete (1), Alicante (6), Almería (3),
Asturias (9), Badajoz (2), Barcelona (3), Burgos (5), Cáceres (3), Cádiz (4),
Cantabria (5), Castellón (2), Ciudad Real (2), Córdoba (7), Gerona (4), Granada
(2), Guadalajara (1), Guipúzcoa (8), Huelva (2), Jaén (5), La Rioja (4), León
(2), Lugo (1), Madrid (3), Mallorca (1), Murcia (6), Navarra (5), Palencia (1),
Salamanca (2), Segovia (1), Sevilla (6), Soria (2), Tarragona (2), Teruel (2),
Toledo (2), Valencia (5), Valladolid (3), Vizcaya (6) y Zaragoza (3).
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